산업용섬유(산자섬유)”라 함은 다양하게 정의될 수 있지만 가장 일반적이고 광범위하게 비의류용 섬유로 정의할 수 있다.
물론 일상생활에서 필수적으로 사용되는 의복 패션의류를 의류용으로 보고 그 이외의 것은 모두 다 비의류용 이라고 말한다.
타이어코드, 벨트, 필터, 건축보강그리드, 방탄/보호원단, 불연/난연원단 등이다. 이들 섬유들의 대부분은 의류용섬유에 비해 강도 및 내열성의 차이를 보인다. 대표적인 섬유로는 Aramid, Carbon, PBO(Zylon), Metal fiber, UHMW-PE(Dyneema, Spectra), Glass, Silica fiber, PVA, Phenolic, PTFE, PPS 등이 있다

다른 소재에서와 같이 고기능섬유에서 가장 우선되는 물성으로 내열성을 들 수 있는데 어떤 섬유가 몇도에서, 최대 몇도까지 사용할 수 있는가를 보여주는 척도이다. 제품별로 단순화시켜 Aramid, PTFE PI 섬유는 250℃라고 통상 말하긴 하지만 항상 그 제품의 온도별 물성변화를 유의하여 판단해야 한다. 제품의 열 관련 DATA(용융점, 유리전이온도, 열변형온도, 열분해온도 등) 및 사용온도에 따라 해당 재질의 물리적 물성변화가 어느정도 일어나는지에 관한 정확한 DATA가 있어야 내열성을 명확히 판단할 수 있다. (열 관련 용어는 플라스틱 개요 참조)

내열성과 난연성간의 혼돈이 있어서는 안 된다. 공기 중에서 불이 잘 붙는 정도를 나타내는 것으로 주로 LOI(Limit Oxygen Index : 불이 붙기 위해 필요한 최소 산소량, 많을수록 잘 붙지 않다) Index를 사용한다. 일반적으로 공기 중에는 산소가 20~22%가 있다.
물론 그 정도는 공기가 나쁜 서울과 같은 대도시에는 20%에 가깝고 나무가 많은 산중에는 22%정도 된다고 보면 된다. 그렇다면 LOI 즉 발화되기 위한 최소한의 필요한 산소 요구량이 22%이상이면 일반적으로 공기 중에서 불이 잘 붙지 않음을 의미한다. 화원이 있을 경우 불이 붙더라도 화원이 없어지면 붙은 불이 자연스럽게 꺼져버리는 자기소화성(Self extinguish)이 있다.

Aramid 25~30 < PPS 34 < Pre-Oxidized carbon 50 < PI 38 < PBI 41 < PBO Zylon 68 < PTFE 90 이상은 유기섬유이며, 무기섬유 즉 유리섬유, 금속섬유, 돌섬유(Basalt, 석면), Silica, Quartz 등은 난연성을 따질 수 없는 불연섬유로 LOI수치가 의미가 없다.

선천적으로 난연성이 부여된 섬유도 있지만 후천적으로 난연 처리하여 난연성을 얻을 수도 있다.
후천적으로 난연 처리하여 불이 잘 붙지 않도록 하거나 자기 소화성이 있도록 한 섬유를 흔히 FR Fiber(Fire Redardant Fiber)라고 한다.
대표적으로 Cotton등에 난연 처리한 GF Fiber가 있으며 이들은 전기화학제철 등 일반적 안전복 원단으로 많이 사용된다.